[제민일보]“얘들아, 초록이네 놀이터로 놀러와” ‘

  "상생의 평화를 가르친 오름"  상생의 평화를
배운 오름

김민주(전 오름학교 기자)

 초등학생 때부터 매년 돌아온 환경보호관련 백일장에 슬프리만치 진부한 이야기들을 끼적거리면서도
사실 내 주변의 자연을 제대로 이해하고 알려고 한지는 그리 오래되지 않았다. 제주의 풍부한 생태자원과 그의 주축을 이루는 오름에
다니기 전까지 내게 있어 자연은 그저 표면적인 아름다움과 찰나의 안정적 휴식처를 제공해주는 요소였을 뿐이었다. 급격한 개발이 낳는
파괴에도, 일상적으로 배출되는 오염물에도 익숙해진 나에게 '자연보호', '환경보존' 같은 문구는 지극히 당위적이면서도 평범할 수밖에
없었던 것이다.

인위적이고 비환경적인 피폐함에 찌들었던 4년 전, 때마침 오름학교와의 만남이 시작되었다. 너무도 형식적인
기존의 환경교육 방식과는 달리 자연에 그대로 '노출'되어 '소통'하는 프로그램들은 내게 가히 충격적이었다 할 수 있겠다. 그동안
등한시했던 작은 존재들부터 상처투성이가 된 개발현장까지, 생태계가 지니고 있는 여러 모습들을 통해 자연을 아껴야하는 이유에 대해
알아나가기보다 그와 공존하는 법을 스스로 느끼는 과정은, 늘 수많은 아이들과 나로 하여금 상생의 평화와 기쁨을 흠뻑 맛보게
했다.

4년 전 기자활동부터 지금의 선생님 역할까지, 오름학교에 참여하면서 자연과 어우러지는 아이들과 함께하고,
그 모습을 나의 글로 담아내며 많은 깨달음을 얻는다. 매년 3달간의, 어쩌면 짧디 짧은 과정을 통해 '더불어 살아나감'에 대한 배려와
아낌의 마음을 몸소 익히고 가는, 자연을 닮은 순수하고 아름다운 이 아이들이 더 평화롭고 조화로운 미래를 열어갈 것을
기대해본다.